Smutnice

Smutnice (Sciaridae) si do domácnosti veľmi často přineseme spolu se substrátem nebo s novými rostlinami. Právě proto je dôležité kupovat kvalitní zeminu a zdravé rostliny, aby sme minimalizovali riziko ich zavlečení. Smutnice obľubují vlhkou půdu, kde se rýchle množí a ich larvy dokážou poškodzovat korienky mladých rastlín. Najúčinnejšou biologickou ochranou proti smutnicím jsou parazitické hlístice Steinernema feltiae. Tyto nematody napadají larvy smutnic žijící v půdě. Nematody dokážou parazitovat širokou škálu půdních škůdců, ale druh Steinernema feltiae je špecializovaný práve na smutnice, čo z neho robí ideálny a ekologický spôsob ochrany.

Po aplikaci hlístice aktivně vyhledávají larvy smutnic a pronikají do nich přes ústní nebo dýchací otvory. Jakmile se dostanou dovnitř, začnou se živít obsahem larvy a zároveň vylučují symbiotické bakterie, které sa rychle šíří celým tělem hostitele. Tyto bakterie rozkládají vnitřní tkáně larvy na látky, které nematody mohou snadno zkonzumovat. Larvy smutnic uhynou během několika dní, přičemž mění barvu na žlutou až světle hnědou, stávají se slizovitými a dehydrovanými. Růst populace nematod závisí na tom, kolik infekčních jedinců pronikne do jedné larvy a také na tom, kolik larv smutnic je přítomno v půdě. Samičky hlístic Steinernema feltiae mohou naklást až 200 vajíček. Pokud však v půdě začíná být nedostatek larev smutnic, dochází k zaujímavému adaptačnímu jevu—nové nematody se mohou vyvíjet dokonce uvnitř těla samice, aby populace prežila. Z vajíček se následně líhnou nové generace hlístic, které se rychle množí a šíří půdou. Jeden napadený hostitel může vyprodukovat tisíce nových nematod, které okamžitě začnou hledat další kořist a pokračovat v boji proti smutnicím.